Malcolm Gladwell: Blink

The Power of Thinking without Thinking

Blink kaft Ik haat het echt om boeken niet helemaal uit te lezen danwel luisteren. In dit geval kostte het me echt moeite.

Blink gaat over de eerste indruk, die eerste milliseconden dat je iets ziet en instinctief voelt of iets goed zit, of iemand een aangenaam persoon is, of je in een gevaarlijke situatie zit. Gladwell noemt dat “thin-slicing”. Soms heb je gelijk, soms ook niet. Wat zou het mooi zijn als je dat beter kon inschatten!

Gladwell belooft ons in het boek duidelijk te maken “when can we trust our instincts and when should we trust rational judgement”. Dat belooft wat! Continue reading →

Malcolm Gladwell: The Tipping Point

the tipping point kaft How Little Things Can Make A Big Difference.

Ik luisterde het in iets minder dan drie uur in de auto. Barry schreef er al een hele heldere samenvatting over: http://www.barrywoudenberg.nl/?p=29 en WikiSummaries lukte het ook: http://www.wikisummaries.org/The_Tipping_Point

The Tipping Point is een lekker dun boekje met een heldere verhaallijn. Mijn samenvatting is nog korter dan de bovengenoemden: Rages en hypes gedragen zich als epidemie?É¬´n; je kunt ze dus ook analyseren en zelfs sturen. Daarbij zijn drie factoren van belang. The law of the few: de verspreiding van de epidemie of rage is toe te schrijven aan een zeer klein aantal mensen. The stickyness factor: er moet iets zijn waardoor het in de hoofden van mensen blijft hangen (een hippe slogan, een associatie met iets). The power of context: een rage kan alleen maar ontstaan met een bepaalde context (je “hippe” Crocs koop je in de zomer). In het geval van een rage zijn drie typen mensen belangrijk bij de verspreiding. Connectors: mensen die heel veel andere mensen kennen en zodanig voor verspreiding zorgen. Mavens: de lui die altijd als eerste weten dat er iets nieuws is en die heel veel ervan weten. Salesmen: mensen die andere mensen kunnen overtuigen. Continue reading →

Freek Vossenaar – Tekkels in Tokio

tekkels in tokio kaft “Gids voor hedendaags Japan”. Ik begrijp niets van die ondertitel. Een vorige editie had als ondertitel “Worstelen met de Japanse cultuur”. Dat dekt de lading echt stukken meer.

Freek Vossenaar heeft jaren in Japan gewoond en heeft al zijn verwondering en verbazing opgeschreven in dit boekje. Hij behandelt het liefdesleven van de Japanners, het eten, sport, reizen, de media en de taal en nog veel meer.

Een feest van herkenning voor iemand die net uit Japan terugkomt: de toiletten en de drankautomaten die je over- over- overal tegenkomt, het mannetje dat steevast met zijn Star Wars-zwaard staat te zwaaien bij iedere bouwput, de love hotels, Huis ten Bosch, “Irashaimase!”, het beroerde Engels. Erg interessant is Vossenaars beschouwing over de invloed van de Amerikaanse bezetting vlak na de oorlog en de opbouw van de economie. En over wat wij natuurlijk niet gezien hebben: het hoge aantal zelfmoorden en zelfverkozen kluizenaars. Continue reading →

Michael Crichton – Next

Ik kocht het in Matsumoto. Next cover Michael Crichton heeft een leuk trucje: hij kiest een wetenschappelijk relatief onontgonnen gebied en schrijft er een spannende roman over. Het werkt voor mij..

Deze keer is het wetenschappelijk relatief onontgonnen gebied de genetica. Chrichton laat verschillende verhaallijnen door elkaar heen lopen van mensen en bedrijven die prive danwel zakelijk zich met genetica bezighouden.

Het is een behoorlijk afschrikwekkend gebeuren, waarbij wetgeving rondom genetische manipulatie wordt betrokken en de ethische grenzen behoorlijk worden verkend. Leuk aan het boek is dat het verhaal redelijk plausibel begint maar gaandeweg steeds absurder wordt, tot en met een genetisch gemanipuleerde papegaai die een wat minder intelligente variant van zijn eigen soort ontmoet. Doordat je langzaam meegetrokken wordt ga je eigenlijk een heel eind mee in de geloofwaardigheid van wat er allemaal gebeurt. Maar gelukkig: het boek heeft een heerlijk Amerikaans happy end..

James Frey – In duizend stukjes

Ik ruilde het voor een boek van Jeroen in Kyoto’s Cheapest Inn (en het was de Nederlandse versie!). James Frey schreef een boek over zijn verslavingen aan ongeveer alles en meer specifiek over zijn verblijf in een afkick-kliniek om daar van af te komen. Aangezien het meneer Frey zelf is overkomen een zeer persoonlijk boek dat me op momenten behoorlijk ontroerde..

Uit nader onderzoek blijkt dat Frey inmiddels bij Oprah op de bank heeft gezeten, en dat bepaalde delen uit het boek wellicht wat minder heftig waren dan beschreven.. en dat heeft meneer Frey inmiddels zelf toegegeven: http://www.thesmokinggun.com/archive/0104061jamesfrey1.html

Vooral humor om te zien dat op de site van Oprah een heel stuk met video-interviews en alles erbij aan meneer Frey is gewijd..

Michael Crichton: State of Fear

state of fear cover Michael Crichton heeft geen vrienden gemaakt met dit boek. De auteur, die ook ooit Jurassic Park schreef, schreef een wervelend verhaal dat mij van begin tot eind helemaal vasthield. Het onderwerp: milieu-extremisme.

De hoofdpersoon, Peter Evans, is advocaat van een schatrijke filantropist, die heel veel geld uitgeeft aan natuurvriendelijke goede doelen. Min of meer tegen wil en dank wordt hij betrokken in een wervelend avontuur. Arme Peter legt vijf keer bijna het loodje: gestrand op het ijs in Antarctica, geprikt door een giftige octopus, getroffen door de bliksem, opgegeten door kannibalen in Nieuw Guinea, omvergespoeld door een tsunami. De rest van het verhaal: http://en.wikipedia.org/wiki/State_of_fear#Plot_summary.
Continue reading →

Mario Vargas Llosa: De oorlog over het einde van de wereld

Ik las ooit “Honderd jaar eenzaamheid” van Gabriel Garcia Marquez. Wat me daar vooral van bijbleef is dat het een veel te dik boek was en dat er echt de meest ongelooflijke mafkezen in voorkwamen en de raarste dingen gebeurden. Van “de oorlog over het einde van de wereld” gaan me dezelfde twee dingen bijblijven. Blijkt dat Mario Vargas Llosa een boek heeft geschreven over Garcia Marquez…

Het boek is een historische roman over de oorlog van Canudos, een heel bijzonder verhaal over een religieuze sekte-achtige groep die haar eigen nederzetting vormde en zich verzette tegen de nationale regering, die ze tot drie keer toe versloeg.

Alhoewel de schrijfstijl en de verhaallijnen me niet echt vast konden houden, was het onderwerp wel zodanig “raar maar waar” dat het de moeite waard is om te lezen..