Dit is een boek over ondernemerschap. Mark Zuckerberg begon tijdens zijn studie, na wat andere projectjes (waardoor hij bijna geschorst werd) een projectje genaamd TheFacebook, wat uitgroeide tot wat nu een van de meest bezochte sites ter wereld is: Facebook. En minstens even belangrijk: waar mensen ongelooflijk veel tijd doorbrengen online.
Het leest als een spannend jongensboek maar vanuit zakelijk perspectief is het mindblowing.
Vanaf het moment dat Facebook online ging was de groei bijna niet te bevatten en het bedrijf heeft een enorme ontwikkeling doorgemaakt vanaf het begin: op het gebied van functionaliteit, management, partners, techniek en niet te vergeten geld. De snelheid van ontwikkelingen grijpt me bijzonder, waarin een complete financieringsronde in een paar weken wordt doorlopen.
Het boek geeft een prachtig beeld van hoe Facebook ook voor haar gebruikers is gegroeid, waarbij het in eerste instantie alleen voor Harvard studenten toegankelijk was, later langzamerhand voor andere “Ivy League” universiteiten, toen voor high schools, voor bedrijven en uiteindelijk voor iedereen. In de loop van de tijd zijn sleutelfunctionaliteiten toegevoegd die Facebook maakt wat het nu is. Van iedere release kun je volgen wat voor effect het had op gebruikers en, niet onbelangrijk, op de privacy van gebruikers, wat nogal een big deal is rondom Facebook.
Zo kreeg je op enig moment de mogelijkheid om foto’s te uploaden, je eigen gepersonaliseerde pagina waarop je de activiteiten van je vrienden kan zijn, de mogelijkheid voor ontwikkelaars om Facebook als platform te gebruiken (wat zo’n 500.000 Facebook-applicaties tot gevolg had) en het openen van Facebook naar buiten zodat je nu ongeveer op iedere pagina op het web op “like” kan klikken…
Verder komen er allerlei vrijages met Microsoft, de Washington Post, Google, Yahoo en dergelijke aan bod, waarvan vooral het zakelijke verloop me interesseert. Eén van de gevolgen daarvan is dat Mark Zuckerberg bij zo ongeveer iedereen kan binnenlopen voor wat advies. Niet slecht voor een twintiger…
Oh ja: binnenkort verschijnt The Social Network. En Google gaat in het najaar haar zoekfunctionaliteit “social” maken en beval Facebook aan haar data te openen voor Google.. het verhaal is nog niet afgelopen!