in Gelezen

Crowdsourcing: the rise of the amateur

Ik verbaas me telkens weer over de mogelijkheden van het fenomeen Crowdsourcing. Wired schreef er al in augustus 2006 over.

Wat is crowdsourcing ook al weer? Wikipedia zegt: “Crowdsourcing is a neologism for the act of taking a job traditionally performed by an employee or contractor, and outsourcing it to an undefined, generally large group of people, in the form of an open call. For example, the public may be invited to develop a new technology, carry out a design task, refine an algorithm or help analyze large amounts of data”. Chris Anderson van The Long Tail maakt het iets gemakkelijker: “where users happily do for free what companies would otherwise have to pay employees to do”.

Wikipedia is zelf een waanzinnig voorbeeld van crowdsourcing, waar duizenden mensen mee helpen een superaktuele en superuitgebreide encyclopedie in stand te houden. Natuurlijk is er Amazon Mechanical Turk, waar je wordt betaald voor kleine opdrachtjes die door mensen uitgevoerd moeten worden: voor 7 dollarcent rss feeds van bands zoeken bijvoorbeeld (ik heb al $0,14 verdiend!). Natuurlijk was er al lang geleden About.com (handgemaakte directory van websites), Epinions.com (reviews van producten, waarna vele anderen volgden). Er was SETI@home, waar je computercapaciteit kon schenken om signalen uit het heelal te analyseren om marsmannetjes te ontdekken. Allemaal voorbeelden waarbij duizenden of zelfs miljoenen mensen samenwerken om (gratis) analyses te maken, informatie op te bouwen of werkzaamheden uit te voeren, die je met een “normaal” bedrijf nooit voor elkaar zou krijgen.

Maar het houdt niet op. De Wired van juli 2007 had een artikel over Louis von Ahn en afgelopen weekend wees mijn RSS-reader mij op wat nieuwe voorbeelden.

Von Ahn is de uitvinder van de Captcha, het vage plaatje met moeilijk leesbare letter die je moet intikken om toegang te krijgen tot een website. Zoals:captcha
Hij heeft wat nieuws bedacht, wat gewoon heel slim is: de nieuwe captcha bestaat uit twee woorden. E?ɬ©n woord voor het toegang krijgen, het tweede woord is een woord dat niet herkend is bij het scannen. Bij het scannen van boeken voor het Internet Archive, that is. Dus iedere keer dat iemand zo’n woord intikt wordt het Internet Archive weer wat beter. Hij gebruikt ook het crowdsourcing mechanisme om computers beter te leren om te gaan met menselijke termen als “mooi”, “gezellig”. Lees hier maar.

Google gebruikt Crowdsourcing om betere kaarten te krijgen van India in Google Maps, zegt o’Reilly. Locals lopen er met GPS-apparaten rond om stukjes Hyderabad beter “op de kaart te zetten”.

The Fast Forward Blog vertelt iets over de BBC die een vorm van crowdsourcing gebruikt om beter zicht te krijgen op de overstromingen in het Verenigd Koninkrijk.

The Long Tail verhaalde ook al over duizenden amateur-astronomen die professionele astronomen helpen om meer accurate metingen te doen over wanneer een bepaald fenomeen zich voordoet (bijvoorbeeld de explosie van een ster).

Natuurlijk is er ook een Crowdsourcing weblog: http://crowdsourcing.typepad.com. Er is een overzicht van alle initiatieven rondom crowdsourcing: http://www.crowdsourcingdirectory.com/ (en da’s nog wel van Nederlanders).

Dat concept, dat heel veel mensen meehelpen een probleem op te lossen, waardoor het probleem in een keer niet meer zo groot lijkt te zijn, moet ook bij de overheid toepasbaar zijn, zou je zeggen. Volgens Crowdsourcingdirectory.com kan dat ook. Ik sprong er bovenop: het blijkt om een rapport te gaan van de Cabinet Office, een staforganisatie van de Britse overheid: The Power of Information. Een blog van de Wereldbank schreef er ook iets over.

In het rapport: “When enough people can collect, re-use and distribute public sector information, people organise around it in new ways, creating new enterprises and new communities. In each case, these are designed to offer new ways of solving old problems. In the past, only large companies, government or universities were able to re-use and recombine information. Now, the ability to mix and ?¢‚ǨÀúmash?¢‚Ǩ‚Ñ¢ data is far more widely available.”

Best een goed verhaal. De auteurs noemen wat voorbeelden en doen suggesties. Die zouden mijn inziens in Nederland best overgenomen mogen worden. Zoals deze:

“Recommendation 2. To reduce unnecessary duplication of pre-existing user-generated sites, COI (overheidsorganisatie) should update the guidelines for minimum website standards by December 2007; departments should be strongly advised to consult the operators and users of pre-existing user-generated sites before they build their own versions.”

Write a Comment

Comment