David A. Vise en Mark Malseed: The Google Story
Oh wat fijn.. een boek over de geschiedenis van Google. Dat moest ik natuurlijk lezen. Sergey Brin en Larry Page richtten in 1998 Google op, wat nu een miljardenbedrijf is, waar zo’n beetje iedereen die ik ken dagelijks mee werkt en die non stop nieuwe producten op het Internet gooien. Producten waar in ieder geval een piepklein stukje van mijn leven beter van is geworden: Google zoeken, Gmail, Google Bookmarks, de Google toolbar, soms Google News en natuurlijk Web Alerts.
De subtitel suggereert het al een beetje: Inside the Hottest Business, Media and Technology Success of Our Time. De schrijvers zijn behoorlijk Google-idolaat. Soms een beetje teveel, want als je bijna driehonderd pagina’s alleen maar superlatieven hoort, dan begin je je wel een beetje af te vragen of er misschien ook iets niet geweldig is aan Google. De auteurs helpen je daar niet echt mee, want slechts wat perikelen rondom de beursgang en het niet altijd even pro-actieve gedrag van Google bij klikfraude worden genoemd. Wat mij betreft had er iets meer aandacht besteed mogen worden aan Google’s aanwezigheid in China en de argumenten van wat Google-criticasters over dat Google een soort poortwachter is zouden ook best wat mogen worden belicht.
Maar goed, in acht genomen dat de auteurs blijkbaar fan zijn van Google en de verhalen daardoor een beetje gekleurd zijn, is dit wel een heel interessant en ook leuk boek. De gedetailleerde beschrijvingen van (het ontstaan van de Google) zoekmethodiek, de groei van het bedrijf, Gmail, Google News, Google Adwords geven veel inzicht in de achterliggende strategie en business cases van het bedrijf. Volgens mij is die strategie:
- alle informatie van de wereld toegankelijk maken met de beste zoektechnologie
- de aantrekkingskracht daarvan benutten voor advertenties die op de context van de gebruiker gericht zijn
- de technologie en advertentiemogelijkheden inzetten bij een wereldwijd netwerk van websites met een model waar die websites ook van profiteren.
Wat mij aanspreekt in het Google verhaal is met name dat ze slagvaardigheid met hele intelligente oplossingen weten te combineren. Het bedrijf weet heel veel “aardse” problemen met technologie op te lossen (zoekproblematiek in het algemeen, een heel nieuw model van aandelen verdelen bij de beursgang, architectuur met zelf geassembleerde goedkope pc’s). De hele cultuur en het personeelsbeleid van het bedrijf is op innovatie gericht (kleine teams, weinig hiërarchie, 20% van je tijd besteden aan projecten die je zelf leuk vindt). Als Google iets wil, gaat ze er ook voor (bijvoorbeeld: miljoenen boeken inscannen voor books.google.com). Allemaal wijze lessen voor mensen met onderneemplannen.
En het bedrijf is gewoon lekker eigenwijs: ze trekken hun eigen plan met financiers en wallstreet, de eigenaren gaan naar Burning Man (beetje hippie-achtige bijeenkomst in de buurt van San Francisco), èn: je schijnt er enorm lekker te kunnen eten, wat blijkt uit dat er een heel hoofdstuk aan de voormalige kok Charlie Ayers is gewijd.
Het boek is leuk om te lezen, vol met voorbeelden, anekdotes en gebruikerservaringen. The Google Story is net te oud om de overname van YouTube mee te nemen. Als bovenstaande strategie klopt, dan is YouTube een aardige toevoeging.
Als de geschiedenis zich herhaalt, zoals gebruikelijk, dan komt er dus ooit een bedrijf dat Google voorbij vliegt. Hmm.. Microsoft won van de IBM’s door een hele markt van PC software op te zetten, Google wint nu van Microsoft door een zoektechnologie als centrale kerncompetentie los te laten op alles wat los en vast zit.. what’s next?
Subscribe